十勝の長いも、台湾に上陸: JA帯広かわにし別府事業所、常田馨さんに聞く

摘要

リンゴにナシ、カキ、イチゴと、果物ばかりの感がある青果物輸出において、長いもは目立たないながらもリンゴに次ぐ輸出額を記録している。 1999年から長いもを輸出しているというJA帯広かわにしの常田馨さんに、野菜としては珍しいこの成功事例を解説していただいた。 JA帯広かわにしは、周辺の7つのJAとグループを組み、「十勝川西長いも」のブランドで全国に長いもを出荷している。 生産をはじめたのは1960年ごろ。 所得の上がる作物をつくろうと、北海道における当時の主産地、夕張から種芋を取り寄せた。 ほとんど手作業の時代、土壌が柔らかくないとまっすぐ育ってくれない長いもは予想以上の難物だったが、なんとかして特産品を育てようと、がんばって続けたグループがあり、それが今日に結びついているということである。