作物屑のバイオマス発電事業に取り組む米国の農場－ミネソタ州北部の作物生産農家がバイオマス（生物資源）を発電用ガスに変えて発電，電力を地域利用に供すべく事業に取り組んでいる

摘要

本報のテーマは，牧草の種子会社（農業生産者が株主）が取り組むバイオマス発電事業のリポートである．とくに注目すべきことは，種子の精選（クリーニング）から漏れた屑物や近隣の農場のストロー類を原料としたバイオマスを利用する点にある．今，トウモロコシを初めとするバイオアルコールの功罪が大きな議論を呼んでおり，日本では木材や稲わらをアルコールに変換する第2世代バイオ燃料の研究が進んでいるが，当リポートではアルコール化ではなくバイオマス化して電力化する事業のリポートである．同プロジェクトは／j、規模ではあるが，コマーシャルベースの事業としてはアメリカでも初めての事例で，米国農務省や州政府が助成金を出してその可能性を探ろうとしている．日本の農業関係者に，米国の農業生産者の達しい起業家精神チャレンジ精神をお伝えできればと思う次第である．