中山問地の農地整備強化を－合理的農業生産の原点としての文化を失うことなかれ－

摘要

新潟県中越地震で無惨な姿で崩壊を受けた代表的な銘柄米産地の農地と，途方に暮れ，苦悩する農家の方々を写し出したテレビの映像は多くの人々に地震の恐ろしさと一日も早く立ち直ってほしいという願望を惹起させずにはおかなかったであろう。 大学を卒業して40年，農業とその周辺に関連する科学に些かなりとも従事してきた筆者にとっては，加えて，自からが携わってきた科学の非力さに愕然としたものであった。 山地面積の割合が高いわが国には，男山で代表される中山間地が全国津々浦々存在し，独特の生物生産方式で品質の高い産物を生産し，清浄な環境を保全，育成し，その上で日本人の生命と味や美に対する鋭い感性を育んで来た。 里山で培われてきた文化は里山文化として，日本人の精神構造に少なからず影響を与えつづけて来たと見られる。