微生物工学研究室

摘要

微生物工学研究室は，生命科学科の中では微生物を 研究対象としている数少ない研究室です。「海洋酵母 を利用した健康維持、増進に資する機能性物質の開 発」と「分裂酵母の新規機能遺伝子の探索と機能解明」という2つの大きなテーマのもとで研究を行ってい ます。酵母は有史以前からお酒の醸造やパンなどの食品製 造に用いられ，人間生活には欠かせない微生物です。 醸造、食品製造に用いられる酵母として出芽酵母（図 1)がよく知られています。しかし，自然界には出芽 酵母とは細胞形態，生活環，生理、生化学的性質など が著しく異なる多種多様な酵母が生息しており，その 数は無限であるとも考えられています。自然界のさま ざまな環境に生息する酵母は生物進化の長レ、年月の間 にそれぞれの環境に適応し，多様な機能をもっている可能性を秘めています。一方，海洋はその環境特異性 から探索する手段が極めて困難で限られており，その ほとんどは未踏の領域であるため，そこに生息する酵 母は新たな遺伝資源として注目されています。