乳用子牛のルーメンを育てる

摘要

年のルーメンはいつ完成するのか。 この疑問に対する明確な答えはないだろう。 ルーメンで産生される揮発性脂肪酸（VFA）の吸収、代謝にかかわる第一胃乳頭の長さは成年で最大1．5cmに達する1）が，乾乳期などに判飼料しか給与されない場合，第一L胃乳頭が短くなるといわれることから，ルーメンが完成するということはないように思われる。 しかし，ルーメンが急速に発達する時期はある。 子牛の第一胃、第二胃重量と高い正の相関関係にある腹胸囲比2）（腹囲／胸囲×100）は0カ月齢の100前後から3～4カ月齢の120～130まで直線的に大きくなり，その後は成牛になっても120～130の範囲で推移する3）ことから，体に対するルーメンの相対成長はおおむね3～4カ月齢程度で終了すると考えられる。 また，2週齢より固形飼料を給与した子牛の第一胃液VFA濃度は，固形飼料摂取量の増加に伴い上昇し，固形飼料給与開始8週目に最も高くなる4）。 さらに，固形飼料を自由摂取させた子牛では，第血胃静脈VFA濃度が4週齢で成牛レベルに達する5）など，ルーメンにおけるVFAの産生や吸収は固形飼料の摂取と密接な関連があり，ルーメンの機能面の発達も生後数カ月以内に急速に進むと考えられる。 そこで，本稿では，晴育期における乳用子年の成長およびルーメンの発達について固形飼料摂取との関係から述べたい。