カエルはなぜ滅びるか

摘要

生物多様性を維持，ないしは促進することの重要性を考えるとき，最近報じられる絶減危惧種の多さには愕然とせざるをえない．ただ，そこで絶滅を懸念されているのが，生物分類学の単位からすれば，大部分は個々の「種」であることに，いくらかの救いがある．ところが．ここにたいへん不幸な動物たちがいる．分類学上「種」よりずつと上の単位で根こそぎにされかねない動物たちである．それはカエルである．もちろん，カエルの仲間が全部，今すぐにも絶滅するなどというのは，針小棒大にすぎるのだが，この動物たちにとって，この世紀未がかつてなかったほどの受難の時代であることは確かなようである．はたして，つぎの千年紀をカエルたちは生き延びることができるのだろうか．そして人類も．