乳用牛改良の現状と問題点

摘要

昭和50年度には500万6千トンにすぎなかった生乳の生産量が、今では829万6千トン（平成17年度）に達する。 この30年間に経産牛頭数が113万2千頭から105万5千頭に減少しているにもかかわらず、1．7倍近い生乳生産が可能となったのは、経産牛1頭あたりの乳量が1．8倍近く向上した（4，464kg→7，893kg）ことによる。 　 このように、わが国の酪農は着実に発展してきた。 しかしながら、先に公表された乳用牛群検定成績速報によると、平成17年の305日検定乳量の平均は、北海道が9，089kg、都府県が9，179kgと、それぞれ前年より112kgと8kgの減となった。 都府県についていえば、初めて9千kgの大台にのった平成13年以降、この4年間の泌乳量の伸びは僅か178kg（年あたりでは45kg）にすぎず、北海道も平成15年の水準まで後戻りしている。平成16年は夏の高温の影響も否定できないが、北海道、都府県ともに平均乳量が9千kgを超えたあたりから能力が向上しにくくなったように見受けられる。 ここでは、これまでの乳用牛改良を振り返りつつ、遺伝的改良を巡る最近の動きや課題について整理してみたい。