効率的かつ安定的な榖物輸送ネットワークの形成

摘要

わが国は穀物や鉱物資源等の多くを海外か らの輸入に依存しており、そのほとんどが船 舶によって海上輸送されている。特に、畜産 業を支える配合飼料の主原料であるとうもろ こし、火力発電等に使用される石炭、製造業-建設業を支える鉄鋼の原材料である鉄鉱石は わが国の産業や国民生活に必要不可欠な物資 である。東日本大震災以降、不安定な電力供 給や火力発電用の燃料費の増加等、安価で安 定的に発電できる石炭火力発電の重要性はよ り高まっている。また、穀物は天候等の影響を受けて価格変動が起こりやすく、 2012年8 月現在、米国の天候不順のため、シカゴ市場 のとうもろこし価格は史上最高値を記録して いる。このように昨今、これらの物資の安定 的かつ安価な輸入がより一層求められている。