発酵乳の機能と活用について

摘要

食品に対して従来認識されていた栄養面での働き（一次機能）とし好面での働き（二次機能）のほかに、予防面での働き（三次機能）についての概念がつくられたのは1980年代に入ってからのことである。 厚生省（当時）も予防医学の立場から「機能性食品」を取り上げ、1991年に「機能性食品」の概念を「特定保健用食品」（Foods for Specified Health Use，FOSHU）というかたちで実現することになった。 「特定保健用食品」でうたう生体調節機能（三次機能）とは、免疫系、内分泌系、神経系、循環器系などの調節に関与する機能のことで、いわば人の高次の生命活動に対する調節機能をいい、生活習慣病の予防と改善に貢献するヘルスフードのことである。 ここで記す「ヘルスフード」とは俗にいう「健康食品」のことではない。 有効性が科学的に証明され、安全性が確保され、作用機序が解明、もしくは推定可能であること、の3要件が満たされた食品のことを指している。