D'ici 2020, le fabricant de vehicules electriques Tesla Motors prevoit de produire des batteries au lithium-ion pour un demi-million de voitures par annee, soit plus du double de la production mondiale actuelle. Les batteries seront fabriquees a la mega-usine (la 《 Gigafactory 》) que Tesla a fait construire au cout de 5 milliards de dollars au Nevada et dont le demarrage est prevu en 2017. En mars dernier, Liz Jarvis-Shean, porte-parole de Tesla, a dit a Bloomberg Businessweek que le constructeur a l'intention de s'approvisionner en Amerique du Nord pour tous ses materiaux, conformement a la mission environnementale de l'entreprise. Mme Jarvis-Shean a egalement declare que Tesla a l'intention de reduire le cout de ses batteries d'au moins 30 %. La production de la mega-usine fera grimper considerablement la demande de mineraux essentiels, particulierement le graphite, le lithium et le cobalt, et souleve deja des questionnements quant aux sources d'approvisionnement nord-americaines que Tesla selectionnera. Bien qu'aucun metal des terres rares n'entre dans la fabrication des batteries, du cuivre, de la bauxite et du nickel sont utilises.
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