L'exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM) peut para?tre sans importance, et pourtant sa présence à l'échelle mondiale vient prouver le contraire. D'après ASM-PACE, une ONG axée sur le secteur de l'ASM, on compte au niveau mondial près de 20 millions de travailleurs dans le secteur ASM. Le secteur aurifère à lui seul emploie quelque 15 millions de mineurs ASM dans 72 pays, ce qui représente environ neuf fois le nombre de personnes travaillant dans des mines d'or de grande envergure. Avec un effectif si important dans ce secteur, on peut imaginer les enjeux considérables auxquels font face les travailleurs des petites mines.
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