Capitali di imperi, empori fiorenti, cro-cevia di traffici internazionali: e nelle maggiori citta che si é sempreconcentrata la variety etnica e culturale caratteristica del nostromondo. La storia di ogni grande citta e storia di apporti consecu-tivi, di ondate migratorie. Connesso all'esistenza stessa delle citta,al divenire storico degli organismi urbani, e it fatto che esse sianocostituite da strati differenziati di popolazione che si rinnovanocontinuamente, in un processo che puo determinare progressivi ag-giustamenti dell'equilibrio sociale, incomprensioni, conflitti. Oggi,pere, la riduzione delle distanze e l'intensificarsi dei legami tra lediverse aree del pianeta - determinati dalle trasformazioni della so-cieta mondiale e nel quadro della sempre maggiore globalizzazionedell'economia - accrescono it numero delle citta in cui confluisco-no genti diverse. I flussi migratori interni ed internazionali hannoportato alla penetrazione di popolazioni e modi di vivere differentiall'interno delle principali aree metropolitane del mondo: it globa-le si e localizzato in una societa segmentata, sovente spazialmentesegregata (1).
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