摘要：西奥多．德莱塞（1871—1945）是二十世纪初美国现实主义文学的杰出代表，也是美国自然主义文学的先驱。他的第一部长篇小说《嘉莉妹妹》（1900）是一部优秀的自然主义风格的作品，该作品的发表牢固地确立了德莱塞在美国文学史上的地位。小说讲述了女主人公嘉莉追逐美国梦的故事。嘉莉出生在芝加哥附近的农村，家境贫寒，但虚荣心很强，向往城市的富裕生活。然而，失业、疾病、亲人的冷漠等残酷的现实，促使她抛弃原有的道德观，使她先后成为杜洛埃和赫斯特伍德的情人。后来，她在纽约成了一位名演员，挤入了资产阶级的“上流”社会。可是成功来临的时刻却没有带给她内心的欣喜与满足，反而是巨大的空虚和无聊。本文通过讲述嘉莉对美国梦的追求及其破灭，分析导致嘉莉悲剧的原因，进而反映出人们对美国梦的追求无可厚非，但在物欲纵横的社会里，如果人们没有正确的价值观，并且在追求梦想的过程中被物质和欲望控制而迷失自我，那么他们失去的就会远远比得到的多。
