摘要：关于18世纪末的马嘎尔尼使华事件,已经有非常多的研究,这其中较新也影响较大的是何伟亚所著《怀柔远人》一书（以下简称《怀》书）,围绕该书尤其是它所运用的后现代史学研究路径问题,在学术史上也曾发生过热烈的讨论。本文在回顾以往学界相关争论的基础上,进一步检讨后现代史学研究路径的相关问题。笔者无意否定何伟亚的研究,甚至认为《怀》书对我们认识乾隆末期的中国历史具有重要价值。毋宁说,笔者希望强调多视角讨论马嘎尔尼使华事件的可能性和重要性。在某种意义上,本文提倡向比较文明研究路径的回归。同时,虽然何氏的研究采纳了典型的后现代主义研究路径和叙事风格,但其视角仍然是精英主义的,关注的议题仍是以国家和皇权为中心的,其对马嘎尔尼留下的文本所采取的后现代主义解释图式,使他过多关注了文本的宏大叙事与权力结构的问题,相对忽视了文本/表述与事实/现实之间关系的复杂性;何氏仅从内亚史的视角强调"清帝国"的复杂性,而不是中国文明的多元性。本文最后力图以马嘎尔尼文本中的例子来反思"本质意义上的中国"这一问题。
