荀子的'法后王'与儒学的走向政治

摘要

孔子与盂子以道德自律、道德教化为改造社会的手段,而对外在制度的匡正作用重视不够,在实际政治中的可操作性不强,从而被讥为"迂远而阔于事情",不为现实政治所接纳.但救世济民这种根源于儒家思想深层的理念,必然要求后来的儒者强化儒学的现实性与在政治实践中的可操作性.荀子"法后王"就是对儒学发展要求的一个切实的回应.从这个意义上讲,"后王"毫无疑义地指"当今之王"或"近世之王",亦即那些在春秋战国这一急剧变化的时代中变法自强的帝王,苟子探索出了儒学与政治的契合点,并由此开辟了通向政治实践的巷道.