摘要：“四二X”现象是独生子女现象的进一步发展，独生子女的结婚和至少一个独生子女离开原有的家庭是导致这一现象的直接原因，而其最明显的特征就是原有两个核心家庭的分化和新家庭的诞生，而不是两个家庭的简单组合。“四二X”结构之所以难以用家庭概念予以涵盖（定义），其矛盾的焦点是独生子女双方父母之间的矛盾关系。他们之间既无血缘关系、也无婚姻关系，而是通过子女之间的婚姻关系为连接形成的“亲家”关系。在中国，“亲家”关系是一种典型的“亲戚”关系，而且是一种最不密切的“亲戚”关系。“在所有的社会里，亲戚关系都被看作是核心家庭或复合家庭范围之外的社会关系”（W.古德，1986）。因此，把含有这种社会关系的“四二X”结构勉强地用家庭的概念加以定义，必定不能反映它的真实属性和本质特征。“四二X”三代人都会形成至少两个或者三个家庭并存的情况，其中包括至少一个“二”或者“（二）”的家庭出现。从以往人们的研究来看，无论人们的看法与意见如何，焦点都集中在老年人口的养老问题上。但通过对“四二X”可能的家庭组合形式分析看，它引发的矛盾特征绝不仅仅局限于独生子女夫妇与其双方父母两代之间的养老问题上，而且很有可能引发一系列意想不到的新问题。例如随着大量独生子女开始结婚生育，对于独生子女父母来说，在心理上和生活上都会产生很大的影响作用。因为，这标志着以往人们对独生子女负面效应的种种担心开始变为现实。
