摘要：本文简要概述了机械设计的发展历史,大致分为古代、近代和现代三个机械设计阶段.在古代机械设计阶段,尽管缺乏必要的理论基础,但在中国却有着博大精深的造物思想和设计观念及辉煌的成就;在近代机械设计阶段,在工业革命中,西方的机械设计理论得到了迅猛的发展，对工程中常用的四大古典强度理论发展历史进行了阐述。在现代机械设计阶段,这一时期的机械设计主要是通过样机或模型试验获得基本数据，然后进行机械设计。同时经典设计的理论和方法在这个阶段得以完备，如机械设计的强度设计完善了以弹性力学为基础的弹性强度设计、以屈曲等塑性破坏为对象的屈曲强度设计、基于安全寿命预测和许用损伤限度等的疲劳强度设计等设计方法。对于结构复杂的零件，因在经典设计的范围内无法用解析法求出其上各点应力值，而应用模型或样机的试验设计来完成这一任务。
