摘要：众所周知,有机物如天然或合成聚合物,由于外部环境应力与内部缺陷的共同作用,在使用过程中会发生降解.机械应力如拉伸负载及延伸、压缩、弯曲(弯曲模数)、热胀冷缩、液静压等都会直接导致机械损坏,或使聚合物对化学应力变得敏感,如聚乙烯材料在环境应力作用下的脆裂. 清洁剂、杀虫剂、大气气体及污染物、腐蚀剂及有机溶剂等化学品,同样会直接导致聚合物的降解.即使是普通的水也会使某些涂层发生水解,如丙烯酸三聚氰氨、尼龙与聚芳胺等有机工程树脂涂层.从腐蚀的挤压机桶或挤出模中制造的过渡性金属产品也会使聚合物具有感光性,或在光热过程中起到电荷转移复合体的作用. 电离辐射如伽玛刀消毒、非电离辐射如阳光的紫外线与可见光,会引起一级与二级聚合链断裂,从而导致交联、脆变及产生自由基.一级与二级聚合物在热处理及使用过程中产生的热量,会直接导致热降解,增加降解化学物的动能,并与其它环境应力共同作用,尤其是像聚氯乙烯等聚烯烃聚合物.最后,残余的单体、可塑剂及降解产品都可作为有机生物的食物,如菌类、霉菌、植物、病菌、软体动物、水藻及细菌等.
