摘要:2003年10月,台北故宫博物院在柏林古代历史博物馆举办《天子之宝》文物展览.展品中《大禹治水图》引起了笔者的特别关注.画面上峻岭叠嶂,瀑流湍急,数组工匠在身着红袍的大禹的指挥下凿山开渠.我们尤感兴趣的是画中反映的古代开山凿石的技艺、所用工具和相关的实践力学知识.中国古代绘画中虽然绘入了部分传统器械,但如此系统表现治水工程的过程,并详细表现相关器械的构造和使用的图景为笔者所仅见.此图为我们认识中国治水技术提供了形象的资料,并就该画中所包含的图像,并征引相关文字资料,探讨传统技术,尤其是相关力学知识.《大禹治水图》中所描绘的工具、机械和知识可能不是大禹时代人们所掌握的,但该画至少反映了画家所处时代的技术和知识。如果《大禹治水图》是明代的作品,那么,它所描绘的撞陀、支架上的撞杆、双轮杠杆式大锤、连杆式机械锤等装置至晚在明代已经问世.即使晚到乾隆帝写《提语》的1777年,也说明这些技术属于中国的传统,因为这时西方技术还未影响到中国的采石业。《大禹治水图》中的双轮杠杆式大锤、连杆式机械锤在中国文献记载和艺术作品中尚属首见,其中的连杆机构为中国古代机械创造增添了新内容。可以说,《大禹治水图》不仅是艺术史上的一件珍品,也是中国科学技术史上的一份宝贵文献。