摘要：何谓“物流”?何谓“现代物流业”?搞清楚这两个问题，对于我们开展本课题的研究至关重要。所谓“物流”，就是指物资流通。在我国，物流这一现象，并非今日肇始，实则古已有之。《三国演义》描写孔明发明的“木牛流马”，就是物流在军事上具体运用的一个典型实例；唐朝时的“丝绸之路”，物流商团打通了我国与西域各国的贸易通道；宋元时期，以福建泉州为代表的民间对外通商物流达到了鼎盛时期；明朝时的郑和下西洋，则开创了我国甚至世界官方远洋物流业的先端。至于“物流业”的理念，最早则应于上世纪50年代出现在美国，称“实物分配”或“货物配送”；上世纪50年代末60年代初，日本从美国全面引进物流管理理念后，扩展了其内涵，赋予其“在连接生产和消费间对物资履行保管、运输、装卸、包装、加工等”功能，而这些功能的发挥，又主要仰赖于信息技术从中所起的作用。我国在80年代初开始接触到“物流业”这一理念，但真正引起社会各界的普遍关注，则是从2000年11月在广东举办的“经济发展国际咨询会议”开始。广东是我国实行改革开放的先趋，当时该省流通业增加值已占GDP的24．91％，占服务业增加值的7．36％。但整体物流运作仍处于雏形阶段。根据美国物流管理协会对物流的定义：物流是为满足消费者需求而进行的对原辅材料、中间库存、最终产品及相关信息从起始地到消费地的有效流动、存储计划、实施控制的过程。世界各国对这一定义已形成了共识。可见，物流业并不像一般人理解的那样，仅仅是企业内部或企业与企业间单向或双向为进出货物而采取的一种单纯的流通手段。在今天，物流业已成为独树一帜的产业，这一产业在国民经济中的地位是相对独立的，现代物流业是以满足消费者需求为目标，把产品的制造、运输、存储、包装、销售等市场因素通过信息技术来统一运作的重要战略措施。
