ますます多彩になってきたセルロースナノファイバーの開発状況

摘要

セルロースナノファイバー(CNF)は非化石資源で、しかもナノ材料であることから経済産業省に注目され、昨年公表された製紙産業の将来展望に関する調査でも最も有望な分野として取り上げられている。また、農林水産省はもともと生物資源を管轄し人間生活に密着した産品を取り扱うが、これらは必ず副産物や廃棄物を発生し、その処理が常に問題となってくる。そこで近年、非化石資源としてバイオマスが有望視されるのを受けて、これを工業原料に利用するべく、昨年5月に「工学との連携による農林水産物由来の物質を用いた高機能性素材等の開発」研究戦略を公表、この中でCNFの開発を計画している。製紙産業のCNF戦略については本誌8月3日号で取り上げたが、今回はこれまでの大学や公的機関、企業による開発状況に加え、さらに広がりを見せる研究活動についてまとめてみた。