Das Klagen ist bekanntlich das Lied des Kaufmanns, doch das Lamento über das drohende Ladensterben erreicht hierzulande in diesen Tagen eine ungeahnte Intensität. Die Apokalypse naht, mahnen unisono Forscher und Verbandsfunktionäre. Kleinere Ortschaften könnten sich demnach schon in wenigen Jahren in Geisterstädte verwandeln, auf deren Straßen sich nur Kleintransporter bewegen, die Pakete zu den einstigen Kunden stationärer Läden bringen. Tatsache ist: Die Online-Konkurrenz macht dem Innenstadthandel zu schaffen. Der bequeme E-Commerce hält viele Käufer vom Gang in die City ab, die Kundenfrequenz geht nicht zuletzt deshalb auf breiter Basis zurück. Der demographische Trend verschärft die Lage zusätzlich. Vor allem in kleinen und mittleren Zentren wächst der Leerstand - auch in Lagen rund um den Kirchturm oder den Marktplatz, die bisher nicht in dem Maße betroffen waren. Diese Nachrichten sind alarmierend. Sie zwingen zum Handeln.
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