広辞苑を3倍楽しむ(第113回)赤

摘要

赤は血の色。生命を象徴する特別な色だ。だから昔の人にとって，赤いァズキは神聖な食ベ物だったに違いない。そのァズキという名前の由来には諸説あるが，どの説も1文字目の「あ」は赤からきているという。ァズキという言葉が成立したころには，ァズキは既に赤かったのだ。しかし，ァズキの祖先は写真のように，全く赤くない。何千年か前に一度だけ起きた突然変異が原因で，この祖先に赤いマメをつけるものが出てきた。たまたまそれを昔の誰かが発見し，育ててみたら，バズったのである。特に日中韓でバズりまくった。何せ，この3カ国で栽培される全てのァズキが，共通の赤色突然変異を受け継いでいるのだから。赤い色は，それほど好まれる色らしい。