Vous rêvez de tourisme spatial? Une telle aventure pourrait vous changer... jusque dans votre patrimoine génétique. C'est ce que montre une étude menée depuis deux ans par l'Allemand Christian Johannes et son équipe de généticiens de l'université de Duisburg-Essen. L'analyse porte sur des échantillons de sang prélevés sur 12 spationautes avant et après leurs vols vers la Station spatiale internationale. Dans l'espace, ceux-ci sont exposés à une douche permanente de particules énergétiques, voire ionisantes, qui peuvent entra?ner desrnmutations chromosomiques. Selon la durée de l'exposition au rayonnement cosmique, le taux de ces aberrations peut atteindre 1,5 %, soit 40 % de plus que chez les Terriens protégés par l'atmosphère et le magnétisme terrestres.
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