Des singes se nourrissent par la pensée

摘要

Pour la première fois, deux singes ont réussi à se nourrir en dirigeant un bras robotisé par la seule force de leur pensée. Pour cela, les chercheurs de l'université de Pittsburgh (Pennsylvanie, Etats-Unis) ont placé de fines électrodes dans le cortex cérébral de macaques, au niveau des aires motrices primaires. L'objectif était de recueillir l'activité électrique des neurones impliqués dans le contrôle des mouvements. Analysée en temps réel par un logiciel, l'activité cérébrale est réinterprétée pour le bras robotisé en un signal reproduisant les actions que le singe a l'intention de faire avec son propre bras. Après trois semaines d'entraînement, les macaques sont devenus capables d'attraper uniquement par la pensée la nourriture que les chercheurs leur tendaient, puis de l'ingurgiter. Encore plus incroyable, ils sont parvenus à ajuster la trajectoire du bras et à contourner des obstacles. Au fil des essais, le bras robotisé est progressivement devenu une véritable extension de leur propre corps leur permettant d'effectuer des mouvements de plus en plus fluides, constatent les chercheurs dans leur publication sur Nature Online.