La plus grosse météorite martienne

摘要

Après un mois d'analyses, la Meteoritical Society, organisme de référence pour l'expertise et l'étude des météorites, a confirmé que la pierre de sept kilos tombée, en plusieurs fragments, au Maroc en juillet dernier est bien d'origine martienne. Baptisée Tïssint, elle devient ainsi la plus grosse des météorites attribuées à Mars - toutes étant des fragments éparpillés après l'impact d'un astéroïde sur la planète Rouge. Comment fait-on pour attester la provenance d'une roche ? D'abord, tous les échantillons issus de Mars doivent présenter les mêmes proportions d isotopes de différents éléments, preuve qu'ils proviennent bien de la même planète, mais des proportions différentes de celles relevées sur la Terre et sur la Lune. Ensuite, l'origine martienne est attestée par le fait qu'un des échantillons renferme de minuscules bulles de gaz ayant la même composition chimique que celle de l'atmosphère mesurée sur la planète Rouge par les sondes Viking en 1976. Les cailloux de même composition isotopique que cet échantillon sont donc supposés provenir eux aussi de la planète Mars.