Sur la piste des précieux isotopes

摘要

A Lyon, dans le quartier Debourg, l'Ecole normale supérieure abrite la plus grande concentration de spectromètres de masse de France. C'est là, dans le laboratoire de géochimie que dirige Francis Albarède, qu'Anne-Marie Desaulty et ses collègues ont procédé à des analyses isotopiques sur des monnaies en circulation en Espagne après 1492. « Pendant une trentaine d'années, pour faire une étude de provenance, les archéologues analysaient les isotopes du plomb présents dans les monnaies », explique la spécialiste, les pièces étant en effet constituées d'argent (90 %), mais aussi de cuivre (7 %) et d'impuretés en plomb.