Des pratiques qui se retrouvent de Bornéo à la Thaïlande

摘要

Si aucun rite funéraire impliquant la conservation d'ossements dans des jarres n'avait été observé jusqu'alors au Cambodge, on en trouve la trace ailleurs en Asie. Certains, dans la région de Mae Hong Son, en Thaïlande, sont datés de 2000 ans avant notre ère ; d'autres se trouvent au nord du Viêt-Nam, au sein d'une communauté thaï de la province de Thanh Hóa; sans oublier les plus célèbres d'entre elles, dans la plaine des Jarres, au Laos (lire S. et A. n° 705, novembre 2005). L'exposition des cercueils était aussi une pratique assez répandue à Bornéo et aux Célèbes, où des archéologues britanniques ont mis au jour des nécropoles de jarres et de cercueils en forme de bateau. Ainsi, à l'est de Sabah, l'un des deux États malaisiens de Bornéo, les grottes d'Agop Batu Tulug recelaient des centaines de ces cercueils creusés dans des troncs d'arbres vieux de 700 à 900 ans. « À des dates plus récentes, nous savons aussi que des jarres similaires à celles du Cambodge, connues sous le nom de Maenam Noi, ont été produites entre le ⅹⅳ~e et le ⅹⅵ~e siècle en Thaïlande, explique l'archéologue néo-zélandaise Nancy Beavan. Mais elles étaient utilisées comme conteneurs pour le riz ou des matières premières tel l'indigo, et non comme urnes funéraires. » Une épave médiévale, retrouvée au large des côtes cambodgiennes, en renfermait d'ailleurs une cargaison entière.