Les fabuleuses promesses de la «protéine de jouvence»

摘要

Al'université de Californie, à San Francisco, des scientifiques ont peut-être mis la main sur ce qu'on pourrait appeler une «protéine de jouvence». Les souris qui en produisent beaucoup dans le sang et le cerveau voient leur espérance de vie augmentée de plusieurs mois. Cette protéine porte le nom de Klotho, la divinité grecque qui file la destinée des humains. Le gène responsable de sa production avait été découvert en 1997. Avec déjà l'observation d'un curieux phénomène: lorsque ce gène est inactivé, l'animal se met à vieillir de façon accélérée. Non seulement il meurt au bout de deux mois au lieu de trente, mais il montre de nombreuses caractéristiques du vieillissement humain normalement absentes chez la souris (ostéoporose, emphysème pulmonaire, calcification des artères et peau amincie avec chute des poils...). Depuis, les chercheurs n'ont eu de cesse d'étudier la protéine codée par ce gène qui semble éviter tant d'aspects différents du vieillissement.