Il n'est pas difficile d'imaginer un crayon posé sur sa pointe et que l'on parvient (un peu miraculeusement, il est vrai) à faire tenir droit devant soi sur une table bien dégagée. Ce crayon vertical au-dessus de ce plan vide, c'est un modèle de symétrie. On peut le regarder ici ou là, en tournant tout autour, c'est du pareil au même. Mais qu'un courant d'air passe et voilà le crayon qui tombe. La symétrie est brisée. Apparaît dans l'espace une direction privilégiée, celle dans laquelle il gît désormais. Cette histoire de « brisure de symétrie », Pastrophysicien Marc Lachièze-Rey aime à la raconter (1). Car, « de l'infiniment petit à l'infiniment grand, en passant par la matière solide, molle ou vivante, les ruptures sont déterminantes dans l'histoire de nos origines. La symétrie se brise et c'est tout un univers qui se "re-construit" », disent les scientifiques.
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