L'autre hypothèse : la particule de Majorana

摘要

L'énigme de l'antimatière pourrait voir sa réponse surgir des montagnes situées à la frontière franco-italienne. Là sous 1700 mètres de roches, le Laboratoire souterrain de Modane (LSM) est une oasis préservée des particules invisibles bombardant sans cesse la surface de la Terre et traversant notre corps chaque seconde. Toutes sont issues du rayonnement cosmique ou de la radioactivité naturelle des roches. « Au LSM, le taux de muons, ces particules issues du rayonnement cosmique, est deux millions de fois plus faible qu'en surface », précise son directeur, Fabrice Piquemal, physicien au CNRS. Ce qui permet aux chercheurs d'être à l'affût d'un signal très ténu qui serait lié à un phénomène naturel excessivement rare : la « double désintégration bêta sans émission de neutrinos ». Un phénomène au nom prédestiné pour briller dans les dîners mondains décrit par le théoricien italien Ettore Majorana~* en 1937.