La santé par le ventre

摘要

C'est un nouveau continent que les scientifiques ont découvert, avec ses autoroutes de l'information et sa biodiversité foisonnante. Sciences et Avenir en faisait déjà sa couverture en 2012, avertissant ses lecteurs de l'existence de ce « deuxième cerveau »: notre ventre, 200 millions de neurones, qui dialogue avec le premier, tapi sous notre crâne. Depuis, l'expression a fait florès et ce continent (de moins en moins) tabou qu'est l'intestin (1) s'est mué en destination très prisée de nouveaux conquistadors. Pour ces explorateurs spécialisés, notre « microbiote » intestinal mérite plus qu'un détour. Il faut l'observer dans toute son efflorescence. Cette jungle de 40 000 milliards de bactéries, dont beaucoup aux noms aussi imprononçables que Lachnospiraceae ou Bacteroidetes, pourrait en effet rapporter gros. Tel un eldorado, notre flore intestinale délivre aussi bien une promesse de savoir fondamental en biologie (aujourd'hui) que de lutte contre plusieurs graves maladies - dépression, autisme, cancer (demain) ou de monnaie sonnante et trébuchante (après-demain). Pas étonnant que des programmes de recherche internationaux (compter en millions d'euros) aient été lancés en Europe et aux États-Unis pour en cerner les contours. Pas étonnant que les entreprises agroalimentaires ou pharmaceutiques aient ces travaux à l'oeil pour en exploiter les éventuelles pépites (compter en milliards ou dizaines de milliards d'euros).