Un signal électrique pour simuler l'influx nerveux vers le cerveau

摘要

Les photorécepteurs de la rétine sont de véritables pixels vivants. Ils se répartissent en deux grands types de cellules, les cônes et les bâtonnets, chacun ayant des fonctions précises. Les premiers sont destinés à la vision diurne, à la perception des couleurs et à l'acuité visuelle. Les seconds interviennent, eux, dans la vision périphérique et nocturne. Ils ne voient donc pas les couleurs. Dans une rétine saine, la lumière pénètre dans l'œil puis traverse plusieurs couches cellulaires avant d'atteindre les photorécepteurs. Ces derniers émettent en retour un influx nerveux qui circule en sens inverse à travers ces mêmes couches jusqu'à atteindre en surface les cellules ganglionnaires, reliées au nerf optique. Le nerf optique transmet enfin cet influx nerveux au cerveau qui reconstruit les images. Quand la lumière n'atteint plus la rétine, une caméra numérique peut prendre le relais et transmettre ces données à des dispositifs placés dans le fond de l'œil aveugle. Les implants épirétiniens sont directement placés sur la couche de cellules ganglionnaires. Ils stimulent donc directement le nerf optique pour atteindre le cerveau. Les implants sous-rétiniens prennent eux la place des photorécepteurs disparus, au fond de la rétine. Cette position respecte mieux la physiologie puisque le signal électrique va traverser les différentes couches cellulaires avant d'atteindre le nerf optique, comme le fait l'influx nerveux produit par les photorécepteurs d'une rétine saine. Or, on suppose que ces couches de cellules jouent un rôle dans le traitement de l'information. Un rôle pour le moment mal connu.