À 1200 km/h dans un tube à basse pression

摘要

Un avion dans un tube. C'est ainsi que Dirk Ahl-born, entrepreneur de Los Angeles (États-Unis), voit l'Hy-perloop, ce train hypersonique imaginé par l'ingénieur, inventeur et chef d'entreprise américain Elon Musk et qu'il compte réellement commencer à construire cette année. Né en 2013 sous la forme d'une documentation de 57 pages remplies de descriptifs techniques et de schémas, l'Hyperloop est en quelque sorte la vision alternative aux engins chinois et japonais d'un train du futur. Exploitant lui aussi la sustentation magnétique, l'appareil d'Elon Musk circulera dans un tube à basse pression pour limiter la friction de l'air et atteindre, en théorie, des pointes de vitesse à 1220 km/h, ramenant Los Angeles à 35 minutes de San Francisco. Le fondateur de Tesla Motors et Space X avait d'emblée mis son projet à disposition de qui voudrait bien s'y attaquer, lui-même n'en ayant pas le temps. En 2014, Dirk Ahlborn a donc fondé Hyper-loop Transportation Technologies (HTT). Objectif: pour un budget de 150 millions de dollars, fournir un Hyperloop à la future ville nouvelle de Quay Valley, en Californie. Prévue pour être entièrement alimentée en énergie renouvelable, la construction de cette dernière devrait démarrer cette année. Dans ce cadre, l'Hyperloop de HTT serait un transport public commercialement opérationnel d'ici à 2018, et non un simple test. Créateur en 2012 du site Internet de travail collaboratif Jump-StartFund, Dirk Ahlborn a mis en place une organisation originale permettant à plusieurs centaines de personnes dans le monde, qui ne sont ni employées ni salariées de HTT, de s'impliquer. Tous partagent leurs idées et leurs compétences, s'enga-geant par contrat à y consacrer au moins dix heures de leur temps par semaine. « Aujourd'hui, nous sommes 450, avec des gens issus des plus grosses sociétés dans le monde comme Airbus, Aecom, le Cern, Oerlikon (qui fabrique les pompes à vide) et d'autres que je ne peux pas citer encore. Le plus gros défi est organisationnel car c'est une manière de travailler inédite », a expliqué l'entrepreneur lors du World Forum For a Responsible Economy de Lille en octobre 2015. Tout ce monde intègre diverses équipes couvrant tous les aspects du projet, des pylônes soutenant le tube au tournage du documentaire sur la réalisation du projet. Un expert en son réfléchit même déjà à la manière d'intégrer des haut-parleurs dans le siège des passagers, à hauteur d'oreille, pour éviter de perturber le voisin.