Kheops: le mystère de la grande cavité

摘要

«C'EST la plus grande découverte réali-sée dans Kheops depuis le Moyen Âge! », s'enthousiasme Mehdi Tayoubi. Et personne ne pourrait le contredire. Dans un article publié le 2 novembre par la revue Nature, la mission internationale ScanPyramids qu'il codirige a en effet annoncé la détection d'une gigantesque cavité au cœur de Kheops, la plus grande des pyramides. Située juste au-dessus de la grande galerie, entre 60 et 70 mètres de hau- teur, elle affiche une section et une taille comparables à cette majestueuse structure architecturale, avec 30 mètres de long au minimum. Cette découverte s'inscrit dans le cadre du chantier archéologique le plus novateur de la planète ouvert en Egypte par ScanPyramids en 2015. Objectif de ses fondateurs, l'Institut HIP (Héritage, Innovation, Préservation) et l'université du Caire : sonder de manière non destructive les pyramides de la IVe dynastie, et en particulier mystérieuse entre toutes : Kheops. Cela notamment grâce à une technologie de pointe, la muographie, qui permet de « radiographier » les monuments à l'aide de particules cosmiques (lire l'encadré p. 13). Cette approche a déjà abouti à deux découvertes en 2016 que Sciences et Avenir avait suivies en exclusivité (lire n° 834, août 2016 etn° 837, novembre 2016). Une cavité d'environ 9 m2 située sur l'arête nord-est de la pyramide repérée depuis l'extérieur par les télescopes à gaz du CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives) et une autre, située derrière les chevrons monumentaux visibles sur la face nord de la pyramide, « photographiée » depuis l'intérieur par des films enduits d'une émulsion chimique mis au point par une équipe de l'université de Nagoya (Japon).