Ces étranges pom-pom crabes

摘要

CARCINOLOGIE Pour arborer des anémones de mer à la manière de pompons au bout de ses pinces, le crabe boxeur du genre Lybia est prêt à les voler à ses congénères. C'est ce qu'ont observé des chercheurs israéliens (université Bar-Ilan à Ramat-Gan). Il est également passé maître dans l'art de clo-ner ses « pompons ». En effet, quand un crabe boxeur n'a plus qu'une anémone, il la scinde en deux obtenant ainsi des clones, autrement dit deux individus génétiquement identiques. Selon les chercheurs, c'est la première fois qu'on démontre qu'un animal induit la reproduction asexuée d'un autre animal. Reste une question essentielle : à quoi peuvent donc bien servir ces « pompons » ? Yisrael Schnytzer, coauteur de l'étude, avance une hypothèse : « Les crabes arborant les plus grosses anémones sont des femelles portant des œufs. Ces anémones serviraient donc à les protéger grâce à leurs cellules urticantes. Un autre avantage évident concerne la nourriture puisque nous avons démontré dans un article précédent que toute celle collectée par les anémones est volée par les crabes. »