La mécanique solaire décryptée

摘要

LE FONCTIONNEMENT interne du Soleil n'a plus de secrets ! Des chercheurs viennent en effet de confirmer l'existence d'un « cycle carbone-azote-oxygène » (CNO) qui produit 1 % de l'énergie libérée par notre étoile (le reste provient de réactions entre protons) et qui devient majoritaire dans les étoiles à partir de 1,3 masse solaire. Ce cycle décrit une formation d'hélium à partir de noyaux d'oxygène et d'azote, le carbone servant de catalyseur. Cette réaction s'accompagne d'une production de neutrinos. Expédiés dans l'espace, ce sont les seuls « témoins » du processus se déroulant au cœur de l'astre. Mais la masse et l'énergie très faibles de ces particules rendent leur observation délicate.