Le rôle du nerf vague, le plus long nerf crânien relié à la plupart des organes vitaux, intéresse de plus en plus de chercheurs (lire S. et A. n° 855, mai 2018). Sa stimulation permet déjà de réduire la fréquence de crises d'épilepsie chez certains patients. Alors pourquoi ne pas tenter cette technique pour soulager des déprimés sévères, résistant aux traitements? Encore expérimentale, cette intervention invasive, nécessitant une chirurgie, active des régions cérébrales associées à la dépression. Elle a d'ailleurs été approuvée dès 2005 aux Etats-Unis par la Food and Drug Administration ainsi qu'au Canada. Mais les résultats ont été jugés encore insuffisants par la Haute Autorité de santé (HAS) en France, en 2017, en raison d'un manque de preuve d'efficacité par rapport aux médicaments actuels.
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