L'étrange opération de «déminage» de Galilée

摘要

C'est un trésor oublié qui vient d'être exhumé fortuitement dans la bibliothèque de la Royal Society de Londres, l'équivalent de notre Académie des sciences. À première vue, il ne s'agit que d'une simple lettre, datée du 21 décembre 1613 et rédigée d'une écriture serrée. Mais un détail change tout, la signature: deux lettres, GG, pour Galileo Galilei, c'est-à-dire le paraphe de l'illustre savant italien Galilée. Et après expertise de cette missive de sept pages mise au jour par l'historien des sciences Salvatore Ricciardo et son ancien directeur de thèse Franco Giu-dice, de l'université de Bergame (Italie), il s'agit bien d'un original écrit de la main du grand scientifique! Le propos de cette lettre est très similaire à celui d'un courrier connu de Galilée à son ami Benedetto Castelli dans lequel il expliquait que les passages des écrits bibliques relatifs aux astres devraient être interprétés à la lumière des connaissances scientifiques. Une position contraire à la lecture littérale de la Bible prônée par la plupart des théoriciens de l'époque. Elle porte la même date, mais, chose étonnante, certains passages sont raturés et reformulés, laissant à penser que le savant a adouci son texte.