Au cœur de JUNO, le plus puissant piège à neutrinos

摘要

Les neutrinos auront leur nouveau temple. Il s'appelle JUNO pour Jiangmen Underground Neutrino Observa-tory (Observatoire souterrain de neutrinos de Jiangmen) et sortira de terre en 2021. Pour l'heure, grues et foreuses s'activent sur un chantier gigantesque, situé dans le sud-est de la Chine. Pour y parvenir, il faut entreprendre un long voyage : quitter le territoire autonome de Hong Kong, ses innombrables gratte-ciel tournés vers la mer et sa vie trépidante, pour passer la frontière intérieure de la Chine continentale. Le bus traverse ainsi une région agricole striée de nombreux bassins d'aquaculture avant d'atteindre la ville de Kaiping, base arrière pour qui veut rallier JUNO. Aujourd'hui, ses nombreux visiteurs ont deux bonnes raisons de s'y rendre : la première est architecturale, les diaolou, des villas fortifiées des années 1930 situées au milieu des rizières, étant classés au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. La seconde relève de la tuyauterie, comme en témoignent les immenses enseignes aperçues dès la gare routière, la ville étant l'un des centres mondiaux de production de robinets et d'accessoires de salles de bains. Mais, comme l'espère Xiaonan Li, physicien de l'Institut de physique des hautes énergies (IHEP) chinois, membre de l'Académie des sciences et responsable technique du projet JUNO, « elle drainera peut-être d'ici à quelques années des physiciens venus du monde entier ».