Du bois dont on fait les mots...

摘要

Le latin employait trois mots pour désigner la forêt Lucus, le bois sacré; nemus, un ensemble d'arbres ordonné - sans dimension religieuse. Le moi ne s'est pas maintenu dans les évolutions du latin vers les différentes langues romanes; et silva, pour qualifier une forêt, un bois ou un bosquet demeuré sauvage. On lui doit, à partir du Ⅻ~e siècle, le terme selve en français, puis silve, remplacé progressivement au Moyen Âge par forêt et bois. Les adjectifs silvaticus et silvestris ont donné respectivement salvage puis sauvage, et sylvestre, couvert de forêts, « qui vit dans les bois, qui n'est pas cultivé ». Silva forestis provient également du latin (de forum, « tribunal ») et nommait une forêt royale, le territoire de chasse réservé au roi. La première attestation de forestis a été trouvée dans un diplôme de Sigebert Ⅲ, roi mérovingien fils de Dagobert, en 648. Les forestarii, corps spécial d'agents locaux, sont créés à cette époque. Le terme de forest s'étend ensuite aux domaines des seigneurs avant de désigner, à la fin du Moyen Âge, « une vaste étendue de terrain boisé », soit la définition de notre forêt. D'origine germanique, le mot bois provient, quant à lui, de bosk, « buisson ».