Les secrets des voitures à moteur hybride

摘要

Cela fait déjà plus de vingt ans que les voitures hydrides parcourent nos routes. C'est en effet en 1997 que le constructeur japonais Toyota a créé l'événement en présentant sa Prius, première voiture hybride familiale commercialisée en grande série. Mieux, il a proposé une solution particulièrement ingénieuse dans laquelle peu d'autres constructeurs se sont aventurés. Cette hybridation, dite à dérivation de puissance, bien qu'assez simple sur un plan purement mécanique, permet rien de moins que de se passer d'embrayage et de boîte de vitesses! Elle repose sur l'association de trois moteurs, un thermique et deux électriques, et d'un répartiteur de puissance: un jeu d'engrenages qui permet de gérer individuellement le couple de chaque moteur. Son seul «défaut» pour l'usager est l'effet dit mobylette: dès que le conducteur appuie un peu fortement sur l'accélérateur, le moteur thermique semble s'emballer pour tourner à un régime élevé constant durant toute l'accélération, avant de ralentir dès que la vitesse souhaitée est atteinte. Un mode de fonctionnement qui permet en contrepartie de faire travailler le moteur thermique dans sa zone de rendement optimal et donc de minimiser consommation et émission de polluants. Mais suivant les cas (le profil de la route et la position de l'accélérateur), la puissance délivrée par le moteur va être soit suffisante, soit excessive, soit insuffisante. C'est là qu'entrent en jeu les moteurs électriques qui vont fournir un complément de puissance, ou recharger la batterie avec la puissance en excès.