分子配向の先駆者: Erwin H. Land

摘要

Molecular alignment control plays an important role in improving the performance of various materials. A nano-scaled molecular function is amplified to a macro-scaled material property by molecular alignment. 1his process includes profound challenges in both science and engineering approaches. Molecular alignment control has been widely used in materials design, while it was treated separately in each research field. In this edition, it is shown that elegant design of molecular alignment control remarkably promotes large progress for electronic, ionic, magnetic, optical, and mechanical properties of materials. The comprehensive understanding of molecular alignment sheds some light on new developments in materials research.%30年ほど前に、偏光についての本を読む機会があった(W.A.シャークリフ著、福富、有賀、三輪共訳、「偏光とその応用」、共立出版(1965))。筆者は光でリライタブル可能な液晶デバイスを夢見て、1985年にアゾべンゼンの光異性化反応によって誘起されるキラルネマチック液晶の光相変化の研究に着手した。その後、アゾベンゼン単分子膜、さらには、アゾベンゼンポリマー吸着超薄膜の光異性化反応がネマチック液晶の配向を誘起する現象に遭遇した。これらの実験に不可欠だった偏光シートについて詳しく知りたい、という想いがこの本に接する動機であつたが、Erwin Herbert Landの分子を並べる独創的なアイデアと実用化へのエネルギーに圧倒された。これが後年、液晶光配向によって偏光素子を作製する動機づけとなった。そこで、かけがえのない影響を受けたE.H.Landを分子配向の偉大な先駆者として顧みたい。