ぺガスス座ステファンの五つ子

摘要

銀河の分布は一様ではない。宇宙の地図をつくってみると，ところどころに銀河が集団をなしており，銀河の集まり具合によって「銀河団」あるいは「銀河群」とよばれている。われわれの住む銀河系は，アンドうずまきロメダ座にある渦巻銀河「M31」とともに「局部銀河群」という集団に属している。小さな銀河まで含めると，50個ほどのメンバーが1000万光年程度の囲に散らばつている。主要なメンバ一であるM31と銀河系の距離は200万光年よりも大きい。両者は数十億年後に衝突するとされているものの，局部銀河群は現在，それほど密集度が高い銀河群ではない。