Autre temps, autres mœurs : altérité et identité dans le Supplément au voyage de Bougainville

摘要

Les questions de l’altérité et de l’identité servent à encadrer le discours critique dans le Supplément au voyage de Bougainville. Tentant de se moquer de certains préceptes de la société européenne, Diderot évoque chez le lecteur une prise de conscience culturelle qui, au début du texte, signale la supériorité morale d’un « autre » culturel et intellectuel. On se proposera ici d’appliquer le concept de l’altérité, à savoir, de la « différence » ou de « l’étrangeté » sur le plan formel et thématique pour mieux comprendre la stratégie rhétorique et textuelle du philosophe. Du point de vue formel, le dialogue fournit un moyen interrogatif et dynamique de mettre à défi les notions du « moi » européen, alors que la thématique du voyage sert de métaphore pour la découverte de l’identité individuelle et collective. En approchant l’ouvrage par le biais de l’altérité, nous chercherons à appliquer diverses définitions de ce concept afin de mettre en lumière les diverses interprétations du texte sur la nature humaine, la sexualité, et les femmes. Ce faisant, nous offrirons une lecture qui tient compte de la subtilité qu’emploie Diderot en illustrant les thèmes de la tolérance, de l’intolérance, et de l’oppression. Alors que le portrait du rapport Européen/Tahitien repose sur une certaine finesse d’esprit, on remarque aussi que Diderot met en évidence chez les deux communautés une volonté de dominer l’autre. L’Européen veut dominer par sa puissance économique et militaire, tandis que le Tahitien cherche à affirmer son pouvoir par la parole. Ce qui en résulte dans les deux cas est un triomphe de l’identité, mais aux dépens d’une juste appréciation de l’altérité de l’autre.