Terms of Engagement: Algeria, France and the Middle East in Barbet Schroeder's L'Avocat de la terreur and Philippe Faucon's Dans la vie

摘要

Recent research at the intersection between postcolonial and Holocaust studies has drawn attention to the composite, hybrid nature of cultural memory and the connections forged in post-war French film and literature between violent phenomena that have frequently been approached as discrete, such as colonialism and fascism. Such studies have dwelt in particular on the relationship between French colonial repression in Algeria and Nazi anti-Semitism and genocide. This article considers instead the less often discussed links between the Franco-Algerian conflict and the ongoing Israeli-Palestinian crisis through lenses provided by contemporary French cinema. In Barbet Schroeder's documentary L'Avocat de la terreur and Philippe Faucon's film Dans la vie, both released in 2007, these two ostensibly separate histories of violence overlap with each other in ways that may not always have been consciously intended in the course of production. I argue that, in their juxtaposition of these histories, Faucon and Schroeder offer contrasting perspectives on the validity of purportedly universal humanist conceptions of justice and the capacity of empathy to transcend racial differences. In spite of these distinctions, however, both films point to the difficulty of reconciling the competing ethical obligations placed on us by memories of diverse twentieth-century manifestations of terror. Des recherches récentes ont attiré l'attention sur la nature composite ou hybride de la mémoire culturelle et sur les liens forgés dans le cinéma et la littérature français d'après-guerre entre des phénomènes violents qui ont plus souvent été considérés séparément, tels que le colonialisme et le fascisme. Ces enquêtes ont porté notamment sur la relation entre la répression coloniale française en Algérie et l'antisémitisme et le génocide nazi. Cet article traite plutôt des rapports moins discutés entre la guerre d'Algérie et le conflit israélo-palestinien en tant qu'ils apparaissent dans le cinéma français contemporain. Dans L'Avocat de la terreur, un documentaire de Barbet Schroeder, et Dans la vie, un film de Philippe Faucon, sortis tous les deux en 2007, ces deux histoires de violence en apparence discrètes se chevauchent dans les façons non forcément toujours consciemment projetées au cours de la production. Je soutiens qu'en juxtaposant ces histoires, Faucon et Schroeder présentent des points de vue opposés sur la validité d'une conception humaniste de la justice qui se veut universelle et sur la capacité de l'empathie de dépasser les différences raciales. Cependant, malgré ces distinctions, les deux films avouent la difficulté de concilier les devoirs éthiques différents imposés par la mémoire de diverses manifestations de la terreur dans le vingtième siècle. View full textDownload full textRelated var addthis_config = { ui_cobrand: "Taylor & Francis Online", services_compact: "citeulike,netvibes,twitter,technorati,delicious,linkedin,facebook,stumbleupon,digg,google,more", pubid: "ra-4dff56cd6bb1830b" }; Add to shortlist Link Permalink http://dx.doi.org/10.1080/09639489.2011.565167