生分解性低粘度エステル系電気絶縁油の動向

摘要

電圧を制御する変圧器は，発電所や変電所，エ 業•商業施設から家庭に至るまで,電気消費で成 り立つ現代社会において必須の存在である.一般 に変圧器の内部には，電気回路と磁気回路から発 する熱を冷却し，かつ絶縁性を保護する油「電気 絶縁油（以下，絶縁油）」が封入されている.絶縁油の日本国内の使用量は，年間約6万キロリット ルと試算されているが，そのほとんどが石油由来 の「鉱物油（以下，鉱油）」である.しかし鉱油は， 冷却性と絶縁性で優れた特長を持つ一方，石油資 源枯渴による供給不安が問われており，また，焼 却廃棄時に大気中の炭酸ガス増加の要因となるな どの課題がある.絶縁油の"脱•石油化"の試み は，地球環境への配慮の観点から世界的なテーマ となっている.そこで，シリコーン油や，大豆油· 菜種油といった植物油を絶縁油に適用する開発が 進められているが，シリコーン油の場合は生分解性が低いといった点や，植物油の場合は酸化安定 性に劣るといった点がある.また，シリコーン油 と植物油は，いずれも鉱油に比べて高粘度であり， 冷却性を重要視する油としては改善が要望されて いる".%Recently the environmentally friendly transformers with natural esters, mainly extracted from soybean, sunflower, rapeseed, have been in operations in wide regions globally. However, the higher viscosity and higher pour point of natural esters restrict their cooling performance and application. Moreover, their oxidation stability generally shows less than mineral oil that is normally used as electrical insulating oil, and therefore lifetime of transformers is concerned. In order to improve these properties, low viscosity esters showing better oxidation stability derived from vegetable oil have been developed as electrical insulating oils. In this review, trends of biodegradable low viscosity esters as electrical insulating oils and their properties are reported.