SURFACE SEDIMENT SURVEY OF THE SEABED ON THE NORTHWESTERN SLOPE OF CUBA, SOUTHERN STRAITS OF FLORIDA

摘要

El lecho marino frente a la costa noroccidental de Cuba fue explorado con el propósito de estudiar las características biogeo-químicas de los sedimentos superficiales en tres Bloques asignados a REPSOL-YPF-Cuba, S.A., entre los 1600 y 2000m de profundidad. Se analizaron isótopos estables y el contenido de carbono y nitrógeno total, así como los componentes infaunales en sedimentos superficiales. Los sedimentos de los tres bloques estudiados son moderadamente laminados y exhiben una cierta heterogeneidad espacial. Estos son de tipo limo-arcilloso con predominancia de calcita, empobrecidos en materia orgánica, pero con depósitos hemipelágicos significativos. En el extremo noreste del área estudiada (Bloque Ⅲ, 1640m) se recuperó un fragmento grande de roca caliza impregnada de hidrocarburo. La superficie del fragmento era áspera y presentaba un fuerte olor a petróleo. Su superficie externa estaba cubierta por una capa ennegrecida de brea y manchas irregulares de oxihidróxido de hierro. El análisis isotópico de sedimentos totales (δ~(13)C-25,7 a -18,5‰) reveló una fuente de carbono no-metanogénica, procedente de un sitio de filtración de petróleo puntual. Se estableció que la fuente principal de carbono orgánico sedimentario es de origen oceánico (δ~(13)C: -18,50 a -19,13‰; δ~(15)N: +3,6 a +6,4‰; proporción molar de C:N de 2,4 a 5). Los parámetros fisicoquímicas de las aguas profundas fueron estables (5ml·l~(-1) O_2, 3-4℃, 35,0ups) y la densidad de la infauna fue baja debido al aporte limitado de materiales orgánicos a los sedimentos profundos. Este estudio documenta uno de los sitios de filtración de petróleo de mayor profundidad en el este del Golfo de México.%The seabed off the northwestern coast of Cuba was explored to study the sedimentary and biological characteristics of surface sediments in three blocks leased to REPSOL-YPF-Cuba S.A., at depths between 1600 and 2000m. Sub-coring of surficial sediments was conducted for stable iso-topic analysis, total organic carbon and nitrogen contents, and infauna description. Spatial heterogeneity in moderately laminated sediments was detected among blocks. Surface sediments consist of silty and clay materials, mainly composed by calcite, were impoverished in organic matter and rich in hemipelagic components. From the northeastern end of this area (Block Ⅲ, 1640m) large limestone blocks stained with hydrocarbons were recovered. Rock fragments had a coarse appearance and were impregnated with a strong oil odor. Their external surface had a blackened tar layer and an irregular iron-oxyhydroxide stain. Bulk sediment isotopic analysis (δ~(13)C: -25.7 to -18.5‰) revealed a non-methanogenic carbon source, suggesting that oil seepage occurs localized. Source of sedimentary organic carbon was mainly oceanic (δ~(13)C: -18.50 to -19.13‰;δ~(-15)N+3.6 to +6.4‰; molar C:N ratios of 2.4 to 5). Bottom water conditions were stable (5ml·l~(-1) O_2, 3-4℃, 35.0psu) and infauna density was low due to reduced organic matter flux to deep sediments. This survey documents one of the deepest oil seeps in the vicinity of the eastern Gulf of Mexico.