ESTRUCTURA Y DIVERSIDAD GENÉTICA EN POBLACIONES MANEJADAS DE CHIGÜIRE EN LOS LLANOS VENEZOLANOS

摘要

In the Venezuelan floodplains, a primarily cattle production area, the protection of wildlife depends considerably on the interest and possibilities of the landowners. Consequently, hunting pressure varies widely, resulting in dispersed populations with potential gene flow barriers between them. In 1968 the national government implemented a program for the sustainable use of capybaras (Hydrochoerus hydrochaeris), which has been generally successful in terms of maintaining population sizes. However, the genetic effects of the program are unknown. The aim of this study was to characterize genetic vari- ability and structure within the management program area, in order to evaluate its suitability for the preservation of genetic diversity. Overall results suggest a potential conservation risk due to genetic isolation; however, the observed pattern could be generated by natural and anthropogenic factors that are difficult to tell apart with the present data. The way in which this pattern changes in time depends on the nature and degree of contribution of both factors. A key to further evaluate the genetic effects of the management program is proposed, establishing specific hypotheses to test in the future.%Los llanos venezolanos están compuestos mayoritariamente por terrenos dedicados a la agricultura y la ganadería. La protección de su fauna silvestre depende considerablemente del interés y las posibilidades de los propietarios de las tierras. Como consecuencia, la presión de cacería varía grandemente, resultando en poblaciones animales dispersas con barreras potenciales al flujo génico entre ellas. En 1968 el gobierno nacional implemento un programa para el uso sustentable del chigüire (Hydrochoerus hydrochaeris) que ha sido generalmente exitoso en el mantenimiento de los tamaños poblacionales. Sin embargo los efectos genéticos del programa se desconocen. El objetivo de este estudio fue caracterizar la estructura y variabilidad genética de poblaciones de chigüire en el área bajo manejo, a fin de evaluar el éxito del mismo en cuanto a preservación de la diversidad genética y por consiguiente la viabilidad a largo plazo. Se encontró un 29% de variación genética atribuible a la distribución en fincas (hatos), estando correlacionadas las distancias geográficas y genéticas entre los mismos. Los resultados sugieren riesgos para la conservación de la especie debido al aislamiento genético. Sin embargo, estos resultados podrían ser explicados por una combinación de razones naturales y an-tropogénicas, factores no excluyentes y difíciles de separar en el presente. La forma en la que estos patrones cambian en el tiempo depende predeciblemente de la naturaleza y grado de contribución de ambos factores. Se propone un esquema para evaluar los efectos genéticos del programa de manejo mediante el establecimiento de hipótesis específicas a probar en el futuro.