The Fallacy of Environmental Studies? Critiques of Canadian interdisciplinary programs

摘要

This essay examines the evolving trends in Canada's academic "environmental studies" programs as a means for questioning the nature of interdisciplinarity in curriculum and research. In bringing together a survey of forty-four English-language program websites, program documents and critical research on academic environmental education and interdisciplinarity, I highlight some significant patterns that echo the concerns John Livingston raised three decades ago about the narrowing of environmental thought in his seminal analysis The Fallacy of Wildlife Conservation. This is not to say the issues are exactly the same, for in the academic context of this essay the dominant concern is with the influence of disciplinary, multidisciplinary and interdisciplinary ways of coming to knowledge. A number of trends are highlighted that suggest environmental studies curricula can be challenged by the influence of disciplinary traditions, the university's institutional predispositions and broader political economic forces. After considering these trends and their potential challenges, the essay concludes with an analysis of some common visions on the nature of a broad interdisciplinary curriculum for environmental studies.%Cet article vise a examiner les tendances en evolution dans les programmes d'« etudes environnementales » au Canada pour remet-tre en question la nature de I'interdisciplinarite dans la recherche et dans les programmes d'enseignement. En rassemblant I'information sur les programmes d'etudes recueillie grace a un releve de quarante-quatre sites Web sur les programmes d'etudes en anglais, de documentation sur les programmes et de recherche critique sur l'enseignement et l'interdisciplinarité en environnement, je mets en lumière certains modèles importants qui reflètent les préoccupations soulevées il y a trois décennies par John Livingston au sujet du rétrécissement de la pensée environnementale, dans son analyse fondamentale The Fallacy of Wildlife Conservation. Cela ne signifie pas que les problèmes sont exactement les mêmes, puisque dans le contexte théorique de cet essai, la préoccupation principale concerne l'influence des moyens d'en arriver à la connaissance, par discipline, multidisciplinarité et interdisciplinarité. Je mets en lumière certaines tendances donnant à penser que les programmes d'études environnementales peuvent être remis en question par l'influence des traditions disciplinaires, par les prédispositions institutionnelles de l'Université et par les forces politiques et économiques élargies. Après avoir étudié ces tendances et les défis éventuels qu'elles posent, l'essai se termine par une analyse des certaines conceptions courantes sur la nature d'un programme d'études environnementales interdisciplinaire élargi.